留学を希望する方へ
留学体験記

私は2025年1月から12月までの1年間、スウェーデン北部の街ルレオにあるルレオ工科大学に留学していました。

私が留学しようと思ったきっかけは、中学生のころの英語の先生が留学経験者であり、その先生に憧れを持ったことです。学生のうちに必ず留学をしたいと考えていたため、海外への挑戦のハードルが比較的低そうな国際資源学部を選び入学しました。留学の時期や卒業までの年数についてはかなり悩みましたが、3年次のゼミ配属やフィールドワークを終え、自分のやりたいことが明確になった状態で留学先を決めたいと考え、卒業を1年遅らせて3年の冬から1年間留学することに決めました。

スウェーデンのビザ申請手続きはすべてオンラインで完結し、申請から5日も経たずに許可が下りたため、大きな困難はありませんでした。しかし、初めてのことばかりで不安や焦りはありました。また、留学経験者の友人の話を聞いても、ここまでビザ申請がスムーズに進む国は珍しいように感じました。そのため、自分の行きたい国のビザ申請方法（オンラインで完結するのか、大使館に出向く必要があるのかなど）は事前によく確認しておくことをおすすめします。さらに、インターネット上の情報は参考にはなりますが、あくまで他者のケースです。本当に知りたいことがある場合は、移民庁などに直接メールで問い合わせることをおすすめします（スウェーデンの場合は即日返信がありました）。

語学学習については、「英語で学ぶこと」と「英語力が伸びること」は必ずしも同じではないと、留学がかなり進んでから気づきました。大学入学後も英語の勉強はしていましたが、「使う・話す」ことに焦点を当てた学習が圧倒的に不足していました。もともと英語は得意科目で、特に大学受験までは読解やリスニングなど受動的な英語力が評価されていましたが、実際の会話では考えている間にも話題が進んでいきます。周囲が盛り上がる中で話を理解し、発言しようとした時にはすでに話題が変わっているという状況が続き、思うように会話に参加できないことにもどかしさを感じるときも多かったです。どんなに簡単な言葉でも、日本語を介さず瞬時に発話できる表現を増やすことが重要だと感じました。

また、英語の相槌の打ち方も、もう少し勉強しておけばよかったと思います（YouTubeや映画などの生の情報から学ぶなど）。私はジャパニーズリアクションの「えー！（驚き）」「え？（疑い）」「えーー（考え中）」がいつまでたっても抜けず、というか英語でのリアクションがよくわからなかったこともあり、最終的にはヨーロッパ出身の友人にそれがうつってしまったほどでした。移民が多く英語が公用語ではないスウェーデンの国柄や、さまざまな国の留学生の友人がいたこともあり、英語力によって軽視されたり差別されたりすることはまったくありませんでした。しかし、リアクションについては、もう少し自然なものを身につけておけばよかったと、留学が終わった今になって感じています。

さらに、自分の思考の幅は語彙力に左右されるということにも気づきました。例えば「おいしい」という言葉しか知らなければ、日本の寿司もスウェーデンのミートボールもフランスのクロワッサンもすべて「おいしい」で終わってしまいます。しかし実際には、「新鮮な魚のおいしさ」「ミートボールとリンゴンベリージャム（スウェーデンではミートボールにジャムをかけます）の甘さと塩味の組み合わせ」「外はカリカリで中はふわふわのクロワッサン」といった具体的な違いがあります。最終的に「おいしい」という言葉で表現するとしても、その背景にはこうした思考があるはずです。食は本能と結びついているため語彙が少なくてもある程度の思考は可能だと感じますが、政治・経済・法律・宗教などの分野では語彙力が思考の幅に直結します。英語を学ぶことの意味を改めて考え、もし今のレベルのまま留学したらどうなるのかを想像することもモチベーションにつながるかもしれません。

留学中は、英語やスウェーデン語といった語学に加え、スウェーデンの文化、プレゼンテーション技法、都市計画、資源政策、水理学など、幅広い分野の授業を履修しました。留学生は比較的自由に科目を選択できる仕組みであったため、多様な学びを得ることができました。すべての授業で共通していたのは、「自分の意見を持つこと」の重要性です。正誤にかかわらず、自分で考え、仮説を持ち、それを他者に伝えることがとても重視されていると感じました。その一方で、日本語での会話でも「やばい」「それな」を多用していた私は、思考力そのものが鈍っていたため、もっと社会に関心を持ち、自分の意見を持つ習慣を身につけておくべきだったと反省しています。

留学をして本当によかったと感じています。こんなにも自分の選択に感謝したのは、人生で初めてかもしれません。留学するという決断も、卒業を1年遅らせたことも、スウェーデンを選んだことも、これほど自分で考えて選んだ経験はこれまでなかったように思います。留学をしてよかったと思う1番の理由は、世界のどこかで努力している仲間の存在を実感できたからです。教科書や地図でしか知らなかった国に実際に足を運ぶことができたこと、そこで自分の人生に向き合いながら努力している友人がいると知れたことは、今の自分の支えになっています。知識として知っていた国や土地が自分自身の思い出として心に残る体験は、感慨深いものでした（旅行中はセルフでイッテQのリポーターをしている気分でした笑）。

留学は誰にでも簡単にできる経験ではありません。その選択をしようとしていること自体が素晴らしいことであり、私自身もこれから留学するであろう皆さんが経験する出来事を思うと胸が高鳴ります。スウェーデンは留学先として必ずしも一般的ではないかもしれませんが、北欧ならではの雄大な自然、日本とは異なる時間の流れ方や人生観、そして日本人が少ない環境を含め、私はこの国を選んでよかったと感じています。留学を検討している方は、ぜひ一度ルレオ工科大学についても調べてみてください！